ヒトの皮膚や髪の毛のメラニンはユウメラニン（黒色メラニン）とフェオメラニン（黄色メラニンの複合体です。
フェオメラニンが多いと肌は白く、金髪になり、ユウメラニンが多いと肌は黒くなり、黒髪となります。 このユウメラニンをできるだけ作らせないように様々な美白剤や内服治療などがあります。
ハイドロキノンやビタミンCはチロシナーゼという酵素を阻害する作用などにより、美白効果を発揮します。さまざまな美白剤の中でもハイドロキノンの効果が最も高いと考えられています。
ビタミンCは塗布するだけでなく、内服やイオン導入
（電気をかけて肌により浸透しやすくする施術）などさまざまな方法で利用します。
システインはユウメラニンでなくフェオメラニンを作る回路へ流す作用をもちます。
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